苹果遭受重大损失 iPhone/iPad处理器开发主管离职

　　3月30日消息，据外媒报道，在苹果正试图对其设备内部内容进行更多控制之际，这家科技巨头的一位关键半导体工程师宣布离职。据知情人士透露，平台架构高级主管杰拉德·威廉姆斯三世(Gerard Williams III)在为苹果效力9年后于上月离职。

　　虽然威廉姆斯在苹果之外并不广为人知，但他领导了从A7(苹果首款用于移动设备的64位处理器)到A12X(苹果最新iPad Pro设备芯片)每款苹果处理器核心的开发。苹果公司表示，其最新芯片使得iPad的速度超过了全球92%的电脑。

　　近年来，威廉姆斯的职责已经从领导苹果芯片定制CPU核心的设计，增加到负责管理公司移动设备内部系统级芯片(SoC)各个部分的布局。对于芯片设计者来说，标准的做法是将越来越多的功能(比如设备的CPU大脑、GPU图形和内存)打包到同一个物理封装中，以提高电池续航时间，并减小芯片的尺寸。高通就是如此，其骁龙处理器也将无线调制解调器集成到SoC中。

　　威廉姆斯离职之际，苹果正加紧努力制造更多的零部件，并在全球招聘更多的工程师。自iPhone问世之初，苹果就始终在设计自己的芯片。2010年，苹果为当年销售的iPad推出了首款苹果品牌芯片A4。从那时起，苹果每年都会发布新的A系列处理器，为其移动设备提供动力，苹果甚至预计最早将于明年为Mac电脑设计自己的芯片。这一策略与许多安卓手机制造商形成了鲜明对比，后者依赖于高通生产的处理器。

　　威廉姆斯的离开对苹果来说是个重大损失。他的作品可能会出现在未来的苹果处理器上，他被列为苹果60多项专利的发明者。其中有些专利涉及到电源管理、内存压缩和多核处理器等技术。苹果拒绝置评。

　　苹果决定设计自己的芯片，这让它对自家设备有了更多的控制权，同时也使自己与竞争对手有所不同。虽然苹果多年来始终在为iPhone和iPad创造“大脑”，但最近它已经采取行动，自行设计了更多组件，其中包括将AirPod与iPhone配对的蓝牙芯片，以及保存指纹和其他关键数据的安全芯片。据报道，苹果公司正在研发自己的图形处理器、调制解调器和电源管理芯片。

　　以威廉姆斯为首的团队开发出的苹果A系列芯片，其许多特性都在引领整个行业的潮流，并引起了竞争对手的回应。

　　2013年末，苹果为其移动设备推出A7 64位处理器后，高通的客户向该公司施加了同样的压力，高通在1月份针对美国联邦贸易委员会(FTC)提出的反垄断诉讼中证实了这一点。高通没有为开发64位处理器做好准备，为此只能对其处理器进行调整升级。由此导致其芯片表现不佳，也没有受到客户青睐，这损害了高通在市场上的地位。

　　威廉姆斯并不是第一位离开其芯片业务的著名苹果工程师，该业务由约翰·斯鲁吉(Johny Srouji)领导。两年前，苹果SoC架构师马努·古拉蒂(Manu Gulati)宣布离职，前往谷歌担任类似的角色。古拉蒂离开苹果后，威廉姆斯接过了监督SoC架构的工作。

　　在2010年加入苹果之前，威廉姆斯在ARM工作了12年，该公司的设计几乎适用于所有移动处理器。威廉姆斯目前还没有加入其他公司。(腾讯科技审校/金鹿)