800万年的一颗超新星爆发最终导致人类直立行走

　　据外媒报道，堪萨斯大学的一项新研究表明，800万年前，地球就开始受到宇宙能量的轰击，在260万年前达到顶峰。这些轰击引发了低空电子的雪崩式爆发。由能量波引起的大气电离引发了闪电雷击，导致了非洲东北部的森林火灾。森林被大火烧掉，广阔的混合林地和开阔的草原则取而代之。这也就意味着我们远古的人类祖先不再需要经常爬树，正因为如此，研究人员表示，人类进化到用两条腿直立行走。

　　梅洛特表示，甚至在这次事件之前，人类就已经出现了用两条腿走路的趋势。热带稀树大草原出现后，要从一棵树前往另一棵树，他们就需要穿过草原行走，他们还要在草丛中站起来以更好地观察周围是否有捕食者，因此他们擅长了直立行走。

　　根据地球海床上的铁-60沉积物，天文学家非常有信心的认为，在从上新世到冰河时代的过渡期间，地球附近有超新星发生爆炸。铁-60是在巨大恒星的核心和超新星中产生的，而且，铁-60在地球上极其稀有，没有已知的自然生产方法，这就使得铁-60从太空到达地球成为人类祖先学习直立行走的逻辑上的起源。

　　梅洛特教授说，研究小组计算了宇宙射线对大气的电离作用。根据对海床上铁-60沉积的研究，宇宙射线可能来自一颗超新星。

　　电离是原子或分子通过获得或失去电子而获得负电荷或正电荷的过程。“通常情况下，由于宇宙射线不能穿透那么远的大气层，所以不会发生低空电离，但是超新星释放出的能量更高的射线就能实现，”梅洛特补充道。

　　据梅洛特教授表示，低层大气中的电离作用意味着大量的电子将为雷击形成更多的路径。“当高能宇宙射线击中大气中的原子和分子时，就会将其中的电子撞出，所以这些电子会四处游离，而不是束缚在原子上。”

　　当云层之间，或云层与地面之间，有电压积聚时，就会发生闪电。更多的原子中撞击出更多的电子，电子的大量积聚，再加上电离作用的引发，从而产生更多的闪电。

　　研究人员称，早在800万年前，史前人类，或者说是早期原始人，就在森林中四肢着地进行生活，后来为了适应新的平原，人类进化为双腿直立行走。

　　不过，究竟是什么原因，以及从什么时候开始，我们的远祖才进行直立行走，科学家们仍在进行着广泛的争论。(腾讯科技编译/羽佳)